Treni da Londra a Parigi

Eurostar gestisce i collegamenti ad alta velocità tra Londra e Parigi da oltre 20 anni e l’esperienza conta, eccome se conta .... Un viaggio piacevole con servizi stellari, un check-in veloce e una buona dose di divertimento a bordo.

La partenza da Londra St Pancras International

Sono arrivata al terminal Eurostar della stazione di Londra St. Pancras circa 45 minuti prima della partenza del mio treno visto che il check in chiude 30 minuti prima. Il terminal Eurostar si trova a circa 5 minuti a piedi dalla fermata della metropolitana King’s Cross-St. Pancras ed è facile da trovare, non solo perché situato nel centro della stazione ma anche perchè  è ben segnalato. I controlli di sicurezza sono 3 e richiedono circa 15 minuti (ho impiegato 15 minuti): prima ho  scannerizzato il codice a barre sul mio biglietto (che avevo stampato a casa), poi sono passata al controllo del metaldetector e, infine, al controllo del passaporto (o della carta d’identità, se non avete il passaporto). 

Notare che ci sono due aree distinte per il controllo del documento di viaggio: il controllo della carta d’identità si trova all’estremità sinistra mentre quello del passaporto all’estremità destra. Prima di partire ho cercato sul sito Eurostar se era possibile portare liquidi con sè, ma non ho trovato un risposta. Così ho deciso di tentare la fortuna e ho comprato un bottiglione da 1 litro di succo d’arancia dal Mark & Spencer di fronte. Ora posso confermare che si possono portare i liquidi a bordo. Inoltre, se avete valigie, potete portare al massimo 2 bagagli grandi (e con “grandi” Eurostar intende di dimensioni massime 85 x 85 cm), non ci sono invece limitazioni di peso. Non si possono invece portare animali di nessun tipo.

Passati i controlli ci si ritrova in un ampio salone di attesa con poltroncine in stile aeroporto, 3 bar, un edicola (WHSmith, non ci sono quotidiani italiani) e i servizi igienici gratuiti. Proprio come per prendere un volo, anche qui c’è una sorta di gate d’imbarco che apre circa 20 minuti prima della partenza del treno. Quando il gate è aperto verrà annunciato in inglese e francese (ma sarà anche visibile sui tabelloni) da quale binario parte il vostro treno (solitamente dal binario 9 o 10) e per imbarcarvi dovrete prendere le scale mobili per il piano superiore. Tutti i posti sui treni Eurostar sono soggetti a prenotazione e quindi dovrete cercare la vostra carrozza prima di salire sul treno. Il mio treno aveva il numero impressionante di 18 carrozze!

A bordo del treno Eurostar

In seconda classe i sedili sono ampi e confortevoli, sono rimasta stupita dall’ampio spazio per le gambe. Ogni sedile è dotato di tavolino ritraibile e di una sacca porta riviste; tra i due sedili di fronte (o in alcuni casi sotto il poggiagomito) ci sono una presa con attacco inglese e una con attacco tedesco. Ogni carrozza dispone di ampi spazi per sistemare le valigie e di cappelliere per le borse più piccole e i soprabiti. I bagni si trovano nel centro di ogni carrozza e sono anche dotati di fasciatoio per i bambini. Le carrozze 6 e 13 (o in alcuni casi la 9 e la 16) sono le carrozze ristorante dove si trova il Cafè Metropole, che offre panini, snack e bevande. Il Cafè è abbastanza caro: 3 € per un espresso, 5,50 € in media per un panino mentre il menu panino+bibita+snack costa 9,80 € (i prezzi risalgono alla data del viaggio: Novembre 2017).  Vista la velocità del treno e le numerose curve sul tracciato, vi anticipo che camminare su e giù per il treno richede buone capacità di equilibrio.

Vi consiglio di dare un’occhiata al sito onboard.eurostar.com dove potete visualizzare su una mappa dove siete, a quale velocità state viaggiando, quanti km mancano e, cosa molto carina, cosa si trova intorno a voi. Questo sito funziona anche se il segnale del WiFi è scarso (più informazioni sul WiFi di seguito).

Entrare nell’Eurotunnel all’inizio è come immettersi in una qualsiasi galleria di montagna ma poco dopo noterete una leggera diminuzione della temperatura nella carrozza. Nel punto più profondo il tunnel si trova a 75 metri sotto il livello del mare (la lunghezza di circa 107 baguettes allineate) ed è lungo 50km. Nel tunnel non correrete il rischio di incrociare altri treni Eurostar; esistono infatti due tunnel separati, uno per ciascuna direzione. Il canale della manica è stato il teatro di alcuni degli attraversamenti più bizzarri del pianeta: nel 2010 Jonathan Trappe ha attraversato il canale attaccato a 54 palloncini gonfiati a elio in 4 ore, nel 2003 lo stuntman Felix Baumgartner ha impiegato 6 minuti per attraversare il canale con una tuta alare mentre nel maggio 2007 Tim Fitzhigham ha attraversato il canale a bordo di una vasca da bagno (che spingeva con un remo) in 9 ore e 6 minuti.

Passato l’Eurotunnel, la Francia si presenta simile alla pianura padana con campi coltivati e boschi sparsi. Appena fuori dal tunnel la carrozza si è riempita dei bip bip dei cellulari che hanno ricevuto il messaggio di benvenuto in Francia. Il mio cellulare mi ha ricordato anche che siamo un’ora in avanti rispetto a Londra.

L’arrivo a Parigi Gare du Nord

I treni Eurostar arrivano sempre alla stazione di Parigi Nord (Paris Gare du Nord), che si trova appunto nella parte Nord della città vicino a Montmartre e al Louvre. All’arrivo a Parigi non dovete mostrare nessun documento di viaggio (patente o passaporto) in quanto il controllo della polizia francese è già stato effettuato a Londra. Dalla stazione di Gare du Nord passano diverse linee della metropolitana ed è un punto strategico per raggiungere tutte le principali attrazzioni di Parigi. Sempre da questa stazione partono e arrivano anche i treni per Amsterdam e Bruxelles. Se invece dovete prendere un altro treno diretto in altre località della Francia o verso l’Italia e la Svizzera, dovete cambiare stazione. In particolare i treni Frecciarossa e TGV per Torino e Milano partono dalla stazione di Gare de Lyon, a sud ovest di Parigi, e raggiungibile in 30 minuti da Gare du Nord tramite la linea D della metropolitana in direzione Melun o Malesherbes. Se dovete prendere la metropolitana, potete acquistare i biglietti direttamente sul treno Eurostar al Cafè Metropole. Ricordate che prima di salire sui treni francesi, come in Italia, occorre validare il biglietto ad una delle obliteratrici gialle che vedrete sui binari. Se rischiate di perdere una coincidenza perchè il treno Eurostar era in ritardo, ricordate di far timbrare il vostro biglietto Eurostar da uno dei controllori prima di lasciare il treno; in questo modo potrete salire sul prossimo treno disponibile per la vostra destinazione senza bisogno di cambiare il biglietto originario.

Le uniche pecche di questo viaggio quasi perfetto sono state il WiFi che in pratica non ha mai funzionato e le mie orecchie che si tappavano di continuo per la velocità del treno.

Sfrecciare a 300 km all’ora e passare dall’ombra del Big Ben a quella della Torre Eiffel in poco più di 2 ore mi ha tenuto col fiato sospeso per tutto il viaggio – non vi resta che prenotare il vostro biglietto e sperimentarlo in prima persona.

A proposito di Federica

Federica, dipendente Trainline, ha scelto di condividere la sua esperienza di viaggio tra Londra e Parigi.