Visiter Aix-en-Provence : rien que d'y penser, les images de champs de lavande ensoleillés et de marchés parfumés défilent à l'esprit. Le sud de la France vaut les plus belles destinations de la Méditerranée, avec la seule différence que ses charmantes plages et ses villages sont à portée de main (en train !) Profitez d'un week-end pour vous ressourcer : juste 3 heures pour aller de Paris à Aix-en-Provence, seulement 1 heure 15 depuis Lyon, et la Normandie n'est pas en reste. Faites le voyage de Caen à Aix-en-Provence en TGV en moins de 6 heures. Au programme, histoire, art et exotisme. C'est parti !
Le vieil Aix
Aix-en-Provence, c'est d'abord avec sa vieille ville le troisième ensemble d’architecture baroque de France, après Paris et Versailles. Dans une zone piétonne très agréable, vous découvrirez de nombreux édifices publics, privés et religieux qui valent le coup d’œil. Amusez-vous également à compter les fontaines : il y en a près de mille à Aix ! Au bout du cours Mirabeau, prestigieuse avenue bordée de platanes, la fontaine de la Rotonde est la plus remarquable. De chaque côté, cafés, restaurants, boutiques et hôtels particuliers donnent un caractère chic à ce qui est devenu les Champs-Élysées d'Aix-en-Provence. Pour ceux qui viendraient de loin en train, il n'y a que 400 mètres à parcourir depuis la gare d'Aix-en-Provence. Posez vos valises et partez flâner le nez au vent, attentif au murmure des fontaines.
La cathédrale Saint-Sauveur
La cathédrale Saint-Sauveur est un édifice religieux majeur. Elle a été construite sur l'emplacement du forum antique, là où selon la légende, se situait un ancien temple dédié aux dieux. Remaniée à plusieurs reprises, la cathédrale assemble harmonieusement différentes époques architecturales, comme le Cloître des chanoines, dont l'entrée est gratuite. Si la visite vous a plu, laissez un peu de monnaie ! Autre élément remarquable et chef-d’œuvre de la peinture française médiévale : le triptyque qui montre Moïse recevant la parole de Dieu d’un ange. Une fois sortis de l'ombre et de la fraîcheur de la cathédrale, Les petits plats de Trinidad vous accueillent pour déguster un excellent carpaccio de saumon aux truffes, ou un fondant au chocolat.
Le Pavillon de Vendôme
Le Pavillon de Vendôme est une architecture héritée des folies du Grand Siècle. Il fut édifié par le duc de Vendôme, alors nommé cardinal, qui s'y cachait pour vivre un amour passionné avec la « Belle du Canet », sa maîtresse. Bâti légèrement en retrait du centre-ville pour plus d'intimité, le pavillon possède une magnifique roseraie et une façade ornée de guirlandes de fruits et d’un mascaron qui aurait apparemment les traits de la Belle du Canet. Elle venait l'y retrouver de nuit, déguisée en chouette... Nul besoin de suivre son exemple, n'hésitez donc pas à y aller en journée sans vous voiler : le gardien se fera un plaisir de vous raconter quelques anecdotes du passé. Avec un peu de chance, vous pourrez également assister à une projection de films anciens ou un concert, qui s'y déroulent certains soirs d'été.
L'atelier Cézanne
Peintre post-impressionniste originaire d'Aix-en-Provence, Paul Cézanne (1839-1906) a vécu sa jeunesse et la fin de sa vie à Aix. Ses œuvres sont exposées dans les plus grands musées du monde : une vraie source de fierté pour la ville ! L'Atelier Cézanne est l'espace où il a peint de 1902 à sa mort. C’est l’endroit idéal pour tous ceux qui aiment l’art mais veulent voir quelque chose de plus intime qu’un musée. Il contient bon nombre des objets personnels et accessoires de peinture de l'artiste : pinceaux, redingote... L'atelier a été conservé tel qu'il était au moment de la mort du peintre : seul le jardin vibre au son des grillons, car dans l'atelier, le temps semble s'être figé !
Le marché d'Aix-en-Provence
Aix est également connu pour ses marchés typiquement provençaux : alimentation, fleurs, artisanat, livres anciens... Les marchés d’Aix-en-Provence sont bruyants, animés, bariolés et pittoresques ! Le samedi est jour de grand marché, place Jeanne d'Arc et au cours Sextius : profitez-en pour déguster les produits du terroir et acheter les ingrédients incontournables pour votre apéro du soir. C'est aussi le moment de fouiller dans les étals de vêtements sur le cours Mirabeau, pour dénicher un petit objet à la brocante. L'été, Aix-en-Provence s'ouvre en outre à son traditionnel marché de nuit. L'occasion d'une balade dans la fraîcheur du soir, avant de finir la journée par un verre convivial au Cutback, l'un des bars préférés des locaux.
Le musée du calisson
Aix-en-Provence est la capitale mondiale du calisson, une délicieuse confiserie faite d'une fine pâte d'un mélange de fruits confits et d'amandes broyées. Le tout est nappé de sucre glace et posé sur un fond de pain azyme. À seulement 10 kilomètres du centre-ville, le Musée du calisson vous accueille pour un parcours éducatif, ludique et gourmand : matières premières agricoles, processus de fabrication... il vous sera également proposé de jouer les apprentis confiseurs en réalisant votre propre fournée de calissons ! Situé en plein cœur de la Fabrique du Roy René, au milieu de 3 hectares de jeunes amandiers, le Musée du calisson est ouvert tous les jours. Il est accessible par Ouibus depuis le parking-relai Krypton, avenue de l'Arc de Meyran, ou en vélo pour les plus sportifs.
Le Palais des comtes de Provence
Situé à Brignoles, à 57 kilomètres d'Aix-en-Provence, le palais des comtes de Provence était la résidence d'été des comtes du XIIIe au XVe siècle. Il fut également utilisé par les comtesses pour accoucher. Par la suite, le palais a eu différents usages, comme palais de justice, prison, lieu de réunion du Parlement de Provence, école, préfecture, sous-préfecture, dispensaire de la Croix-Rouge... jusqu'à devenir un musée qui présente les arts et traditions populaires de la région. Parmi les pièces maîtresses du musée, vous découvrirez notamment le sarcophage de la Gayolle, considéré comme la plus ancienne des tombes chrétiennes. La ligne express régionale assure le trajet entre Aix et Brignoles.
Aix en lama
Découvrez Aix autrement, en osant une escapade dans l'arrière-pays avec l'association « Aix en lama » : basée à moins de 5 kilomètres d'Aix-en-Provence, elle propose des balades à la demi-journée ou la journée, à dos de lama. Tranquilles, doux, curieux et courageux, les lamas vous guideront dans votre découverte de la région en portant vos bagages et le pique-nique. Des forfaits de groupe, jusqu'à six personnes, sont prévus. Consultez le site d'Aix en lama et réservez à l'avance.
Si vous comptez visiter Aix-en-Provence avant tout pour sa vieille ville, alors tentez le tour à pied sur un ou deux jours. Pour éviter fatigue, bouchons et stress, nous vous conseillons de prendre le train. Si vous envisagez des escapades à l'extérieur de la ville, avoir votre vélo pourra être une option intéressante. Autonome, économe et écologique, il étendra agréablement votre champ de découvertes. La SNCF assure son transport, quelle que soit votre ville de départ, que ce soit Lyon, Paris, Nantes, Lille ou même Bruxelles. Bonne découverte !