Ambiance bon vivant et culture exceptionnelle, voilà qui résume bien Lille. La ville bénéficie d’une situation géographique stratégique, à une heure de trois capitales européennes – Paris, Bruxelles et Londres. Visiter Lille, c’est explorer la capitale de la Flandre française et entrer dans le monde des Ch’tis ! Une cité vivante et vibrante où il fait bon se promener, avec une météo dont la mauvaise réputation est aussi fausse qu’insensée. Faire la fête, profiter des spécialités culinaires, être émerveillés par vos découvertes… Ça vous dit ?
Il est facile de venir visiter Lille depuis de nombreuses destinations. Pour effectuer le trajet Paris – Lille, comptez une heure et quelques minutes en train depuis la gare du Nord (sans correspondance). Vous pouvez aussi choisir le bus, ce qui prend un peu plus de trois heures avec Ouibus ou Flixbus. À partir de la gare de Lyon Part-Dieu, vous mettez trois heures en train pour rejoindre le nord de la France. Si vous vous rendez de Nancy à Lille, le trajet dure 4 h 10 en train, sans correspondance. À Lille, vous débarquez à la gare de Lille Europe, qui n’est qu’à vingt minutes de marche du Vieux-Lille. Votre séjour commence aussitôt le pied posé sur le sol lillois !
Visiter Lille : jour 1
9 h : la Grand-Place
Ne vous demandez plus que visiter à Lille : rendez-vous directement sur la Grand-Place pour prendre la température de cette ville animée et riche en histoire. Officiellement, elle s’appelle la place du Général de Gaulle, qui est né ici. Au centre, vous voyez la statue d’une déesse : érigée en 1845, elle symbolise le courage que montra la population pendant le siège de la ville en 1792. La déesse tient dans sa main un boutefeu, prête à allumer la mèche du canon. En tournant sur vous-même, vous pouvez admirer l’architecture travaillée des façades, de style flamand typique. Ne manquez pas non plus le bâtiment de la Vieille-Bourse. Construites à la demande des marchands lillois, il s’agit de 24 maisons identiques décorées de sculptures et édifiées autour d’une cour intérieure.
11 h : le Palais des Beaux-Arts
De par le nombre d’œuvres exposées, le Palais des Beaux-Arts de Lille est considéré comme le second musée des Beaux-Arts en France. Vous le trouvez dans un superbe bâtiment datant du XIXe siècle, place de la République. À l’intérieur, contemplez les œuvres de peintres européens (Rubens, Goya), de peintres français du XIXe siècle (David, Courbet), de sculpteurs du XIXe (Rodin, Claudel) ou des céramiques des XVIIe et XVIIIe siècles. Il y a également un département Moyen Âge et Renaissance, ainsi qu’un cabinet de dessins avec notamment 40 feuilles de Raphaël. Bref, un vrai régal pour les amateurs d’art. Selon le temps que vous souhaitez y passer, choisissez un parcours de 30, 45 ou 60 minutes. Ou bien optez pour une thématique particulière si une vision globale risque de vous laisser sur votre faim. Vous pouvez prévoir une visite en toute autonomie grâce aux visioguides et à l’application mobile.
13 h : potjevleesch… un quoi ?
C’est l’heure de manger, et on s’en pourlèche les babines d’avance ! Au Vieux de la Vieille, un estaminet typique, on vous accueille dans un décor d’antan. La carte sent bon le Nord et les surprises. Décidez-vous pour le potjevleesch. Ou simplement le potch, c’est bien plus facile. Ce nom signifie en fait : petit pot de viande. Quatre sortes de viandes sont marinées (lapin, porc, veau et volaille) dans du vin ou de la bière. Elles sont ensuite cuites à feu doux dans une terrine. Servi froid, en gelée, sur un lit de frites, ce sont ses herbes et ses épices qui relèvent son goût si particulier. Saviez-vous que cette recette a été dénichée dans les grimoires de Taillevent, célèbre cuisinier français qui a vécu au XIVe siècle ?
15 h : le quartier du Vieux-Lille
Après vous être rempli la panse, il est temps de se dépenser un peu. Quoi de mieux alors que de parcourir le Vieux-Lille à pied ? La Vieille Ville est aussi prestigieuse qu’un décor de théâtre et vaut la peine de s’y attarder. Vous traverserez ainsi la place de l’Opéra et découvrirez l'Opéra de Lille, un bâtiment de style néoclassique inauguré en 1923. Si vous connaissez l’Opéra de Garnier à Paris, vous remarquez quelques similitudes, notamment son entrée très impressionnante. Non loin se trouve le Beffroi de la chambre du commerce, et ses 25 cloches. Si vous prêtez l’oreille, vous entendez à heures fixes des airs de musique résolument nordiques, comme Le P’tit Quinquin. Juste en face, admirez les 14 maisons privées à trois étages qui composent le rand de Beauregard. Elles respectent le plus pur modèle architectural lillois. Avec toutes ces merveilles, flânez au petit bonheur la chance, le nez bien en l’air.
17 h : Notre-Dame de la Treille
Ou simplement La Treille, pour faire court. De style néo-gothique, la cathédrale Notre-Dame de la Treille s’élève sur l’emplacement de l’ancienne motte féodale. On suppose en tout cas que le premier donjon des comtes de Flandre a été bâti à cet endroit. La première pierre a été posée en 1854, mais la construction n’a été achevée complètement qu’en 1999. La dernière étape a été la pose d’une façade en marbre, grise à l’extérieur et orange translucide à l’intérieur. Elle contient un vitrail circulaire que l’artiste Ladislas Kijno a décoré d’une rosace. Aujourd’hui, la cathédrale accueille de grands rassemblements de fidèles, mais aussi des expositions et des manifestations culturelles qui en font un lieu vivant. En vous promenant autour de l’édifice, vous avez la surprise de découvrir des petites maisons typiques et biscornues, très colorées.
Visiter Lille : jour 2
9 h : Tripostal
Espace recyclé, le Tripostal accueille aujourd’hui des expositions d’art contemporain dans une ambiance conviviale. Dans les années 50, il servait à trier le courrier. En 2004, le lieu a été reconverti à l’occasion de « Lille 2004, Capitale Européenne de la Culture ». C’est à présent ici que la création contemporaine se développe. On ne peut pas vraiment le décrire comme un musée. C’est plutôt un espace vivant où les artistes échangent et exposent. Le Tripostal se situe en plein cœur de la ville, entre les gares de Lille Flandres et Lille Europe. Il s’étend sur trois plateaux de 2000 m2 chacun. Vous y trouvez un coin pour enfants et de la restauration. Surveillez le programme : y sont également organisées des performances et des fêtes.
11 h : musée de l’Hospice Comtesse
Vous trouvez le musée de l’Hospice Comtesse au sein du quartier historique de Lille. Faites-y le grand saut dans l’histoire de la ville : en poussant les portes de cet ancien hôpital médiéval, vous découvrirez la ville de Lille du XIIIe siècle au XVIIIe siècle, via l’art et l’architecture. L’hôpital Notre-Dame a été fondé par la comtesse Jeanne de Flandre en 1237. Remontez ainsi au temps de la vie quotidienne des Augustines dans une maison flamande typique. À la cuisine, ce sera à travers les carreaux de faïence lilloise inspirés de Delft. Au réfectoire, à travers les sculptures du mobilier flamand. Dans la chapelle, à travers les armoiries des principaux bienfaiteurs. Et ne passez pas à côté du jardin médicinal et de la pharmacie. L’hôpital n’a cessé ses activités qu’en 1939 – aujourd’hui, des manifestations culturelles et éducatives y sont organisées.
13 h : spécialités du Ch’Nord
Peu le savent, mais Lille, c’est aussi beaucoup de recettes typiques. Si ça vous tente de mettre vos papilles au défi, commandez le fameux welsh à l’Auberge du Temps Jadis. C’est un plat gallois préparé à base de Cheddar. Prenez une tranche de pain de mie grillée, ajoutez du jambon, le fromage fondu, trempez dans la bière, gratinez et finissez par un œuf au plat. Voilà un welsh digne de ce nom. Si vous avez envie de quelque chose de plus léger, optez pour la carbonade flamande chez Le Barbue d’Anvers. C’est un plat de viande (porc ou bœuf) mijoté dans une sauce à la bière et à la cassonade, avec des légumes. Ça ressemblerait presque à un ragoût. Les deux repas sont bien évidemment accompagnés de frites. Toujours pas convaincus ? La liste des suggestions est longue : poulet au Maroilles, waterzoi de poissons, croquettes de crevettes…
15 h : les gaufres de Lille
On connaît la gaufre de Liège, celle de Bruxelles, mais celle de Lille, un peu moins. Pourtant, ce n’est pas par manque de saveur ou de moelleux ! La meilleure, vous la trouvez à la maison Méert. Méert, c’est une histoire de famille, une histoire de sucre. La boutique actuelle était déjà une confiserie en 1661. C’est au XIXe siècle qu’elle revêt son allure d’aujourd’hui : décor pompéien et orientaliste au style flamboyant. Au fil du temps, la tradition se développe et se réinvente. Jusqu’à monsieur Méert, un Belge. En 1849, il reprend l’affaire et crée la fameuse gaufre fourrée à la vanille : la gaufre Méert, ou la gaufre de Lille, dont le nom devient intemporel. Arrêtez-vous non seulement pour le dessert, mais aussi pour déguster un thé dans le salon Art déco.
17 h : shopping time !
Ne repartez pas les mains vides, ce serait dommage. Lille, c’est aussi une ville de shopping, trendy et éclectique. Chaque quartier a sa propre marque de fabrique. Dans le Vieux-Lille, c’est marques de luxe, antiquités et design contemporain. À l’Estaminette, vous vous retrouvez devant un étalage presque exhaustif des produits du terroir. Hésitez entre la bière, les palets à la chicorée et les chocolats. Pour les vêtements et les marques internationales, direction le centre-ville et Euralille. Ce complexe commercial a été créé en 1994 par Jean Nouvel et rénové en 2015. Sa taille est impressionnante et en fait une référence : 130 enseignes, 24 arrêts gourmands et un hypermarché. Dans le quartier de Wazemmes, on tourne autour des bonnes affaires et du shopping ethnique. Promenez-vous dans ce quartier populaire bariolé où les devantures de boutiques sont encore en bois du siècle passé. Ça vaut le détour.
Il est malheureusement déjà l’heure de repartir ? Et vous n’avez pas coché toutes les cases de votre liste ? Ne boudez pas : grâce à Trainline, revenir est un jeu d’enfant. Surfez pour trouver les petits prix et les horaires qui vous conviennent pour partir en train ou en bus. Un peu de patience, Lille sera toujours à la même place la prochaine fois que vous vous octroierez une escapade.