1. La caverne du Pont-d’Arc
Réplique exacte de la grotte Chauvet, la caverne du Pont-d’Arc se situe dans l’écrin naturel de la Combe d’Arc. Visitez la galerie de l’Aurignacien pour vous immerger au cœur de la vie des hommes qui vivaient il y a 36 000 ans. Conseil : mieux vaut réserver à l’avance. Côté transport, la gare la plus proche est la celle de Pierrelatte, à une dizaine de minutes en train de Montélimar.
2. Le pont du Diable
On est attirés rien que par le nom... Ce pont au cachet unique est perché à 20 mètres au-dessus de la rivière Ardèche. En haut, vous avez une vue imprenable sur la nature et, en contrebas, c’est l’endroit idéal pour une baignade. Un superbe endroit où aller, à seulement une demi-heure de bus de la gare d’Aubenas.
3. Les gorges de l’Ardèche
Ce site naturel incontournable est classé « Réserve naturelle ». Évadez-vous le temps d’une après-midi dans ce lieu idyllique. Pour les sportifs, une descente en canoë promet un paysage époustouflant. Pour vous y rendre depuis Montélimar, prenez le train jusque Pierrelatte, puis un taxi pendant une trentaine de minutes.
4. Le mont Gerbier de Jonc
Ce mont volcanique culmine à plus de 1 500 mètres d’altitude. Sa forme est un peu bizarre, on vous l’accorde, mais c’est ça qui fait sa renommée. Pour y accéder, le bus vous emmène d’abord de Montélimar à Privas en une heure. Comptez ensuite trois quarts d’heure de taxi jusque la commune de Saint-Martial. Parfait pour un moment de calme et de zénitude.
5. Vogüé
Le village de Vogüé est bâti en arc de cercle, dans les hautes falaises calcaires qui surplombent le département. Composé de maisons médiévales, d’arcades de pierre et de ruelles étroites, il y règne une atmosphère dynamique et conviviale. Vogüé se trouve à une heure de car de la gare Aubenas.
6. Le château de Crussol
Au cœur de la roche abrupte s’élèvent les ruines du château de Crussol datant du XIIe siècle. La vue depuis le belvédère du donjon est superbe, avec le Vercors qui dessine un arrière-plan de rêve. Pour profiter de ce paysage, prenez le train de Montélimar à Valence, puis le bus pour un trajet d’environ 10 minutes.
7. Aven d’Orgnac
Parmi les autres sites d’Ardèche où aller, ne manquez pas la grotte d’Aven d’Orgnac, formée de gigantesques salles souterraines. Partagez le quotidien des habitants préhistoriques en participant aux activités pratiques : taille du silex, secrets du feu, lance de sagaie (arme de jet)… Pour y aller, rendez-vous à la gare de Montélimar. De là, prenez le bus jusqu’à Saint-Martin-d’Ardèche – Le Pontet, et continuez en taxi pour les derniers kilomètres (20 minutes environ).
8. Le château du Ventadour
Le château du Ventadour, aussi appelé château de Meyras, se situe à moins de 30 minutes en bus de la gare d’Aubenas. Construit en haut d’une colline dominant la vallée pittoresque de la rivière Ardèche, il vous offre une vue panoramique spectaculaire sur les alentours.
9. Alba-la-Romaine
La ville d’Alba-la-Romaine est un arrêt non-négociable si vous allez en Ardèche. Avec son labyrinthe de ruelles pavées, ses bâtiments typiques en pierre et ses vignes environnantes, c’est un lieu plein de charme. À voir également : son château du XVIe siècle, construit sur un rocher magmatique. Pour vous y rendre, prenez le train d’Avignon à Montélimar en 45 minutes environ. De là, prenez ensuite un taxi pour une vingtaine de minutes.
10. Le lac d’Issarlès
Le lac d’Issarlès est un cratère naturel de 97 hectares, situé à 1 000 mètres d’altitude. Après une balade en pédalo, accordez-vous une petite pause à l’ombre des pins. La gare la plus proche de la commune d’Issarlès est celle de Langogne. Prenez ensuite un taxi pendant une demi-heure.
11. La cathédrale Saint-Vincent de Viviers
Même si sa nef est relativement simple, le chœur gothique de la cathédrale est un must-see. Ne manquez pas non plus l’autel baroque en marbre ou les tapisseries de Gobelins. Pour venir depuis Valence, prenez le train en direction Montélimar. De là, prenez le bus pour un trajet de 30 minutes.
12. La Source intermittente
Ça sera probablement la visite la plus insolite de votre séjour : dans le village de Vals-les-Bains, un incroyable geyser jaillit naturellement quatre fois par jour, toutes les 6 heures. Ce village se situe à moins de 10 kilomètres de la ville d’Aubenas à laquelle il est relié par le bus.
13. Neyrac-les-Bains
L’Ardèche est aussi réputée pour ses villes thermales. Après avoir marché, grimpé et crapahuté, profitez des vertus bienfaisantes des eaux thermales de Neyrac-les-Bains, à 25 minutes en bus d’Aubenas.
14. Le Musée de la lavande
Le Musée de la lavande permet aux visiteurs de mieux comprendre la culture, la récolte et la transformation de cette plante. Venez notamment assister à l’extraction de l’huile essentielle de la fleur par distillation artisanale. La gare la plus proche du site est la gare de Pierrelatte, à 35 minutes d’Avignon en train. Prenez ensuite un taxi pour le restant du trajet et rendez-vous à Saint-Remèze.
15. Les Jardins des trains ardéchois
Envie d’une dernière petite visite ardéchoise insolite ? On vous propose les Jardins des trains ardéchois à Soyons. Ces trains miniatures sonorisés sont exposés dans un énorme parc de bonsaïs. L’avantage ? Vous y êtes en une heure et demie en train à partir de la gare d’Aubenas.
Les vacances filent beaucoup trop vite, c’est toujours comme ça… Vous avez encore soif d’aventures, de verdure, de tomme de chèvre et de soupe de châtaigne ? N’attendez pas une minute pour planifier votre prochaine visite en Ardèche. La région a tant à offrir qu’y retourner n’est pas du tout superflu.