1. Le lac du Der-Chantecoq
Mis en eau en 1974 pour réguler les crues de la Marne, le lac du Der est le plus grand lac artificiel de France qui couvre 4 800 hectares. Des trois villages qui ont dû être submergés pour réaliser cet ouvrage, il ne reste aujourd’hui qu’une île et une église qui semble flotter sur l’eau.
En été, profitez de ses six plages aménagées pour vous baigner ou pratiquer d’autres activités comme la randonnée le long de ses 77 kilomètres de rives, la pêche (sur autorisation) ou les sports nautiques. On peut aussi s’initier à l’ornithologie, car le lac constitue une étape importante dans la migration des grues cendrées vers l’Espagne en automne.
Envie de nager ou de naviguer au-dessus de villages engloutis et d’observer la migration des grands oiseaux ? Rendez-vous facilement au lac du Der-Chanteqoc en train. Située à 1 heure 20 en TGV de la gare de l’Est de Paris, à 1 heure de Reims et à peine plus de Nancy en TER, la gare de Vitry-le-François n’est qu’à 30 minutes du lac en voiture. N'hésitez pas non plus à embarquer votre vélo dans le train, car une voie verte a été aménagée depuis la gare jusqu’au lac et le long des rives.
2. L’étang de Vaccarès
À 40 minutes en voiture de la gare d’Arles (ou à 2 heures de vélo), la commune des Saintes-Maries-de-la-Mer est le point de départ idéal pour découvrir le plus vaste étang de Camargue : l’étang de Vaccarès. Profitez de ses superbes paysages de dunes, ses lagunes et ses prairies de salicorne pour observer sa faune : les chevaux blancs, les taureaux camarguais, les flamants roses, les aigrettes ou les hérons...
Surnommé la Grand Mar, ce lac de 6 500 hectares fait partie de la Réserve nationale de Camargue. Si la baignade et la pêche y sont interdites, vous pourrez découvrir de nombreux sentiers nature à pied, en VTT ou VTC (à louer sur place) et surtout... à cheval, entre roseaux et rizières, dans l’air marin, le clapotis de l’eau et les bruissements d’ailes. De nombreuses manades (élevage de taureaux) proposent aussi des animations taurines : marquage, ferrade et jeux, etc. Pour une expérience unique, réservez votre promenade à cheval au soleil couchant et n’oubliez pas vos jumelles !
3. Le lac d’Annecy
C’est un incontournable des classements des plus beaux lacs de France : le lac d’Annecy (aussi appelé « lac bleu ») est facilement accessible depuis la gare d’Annecy située à son extrémité nord. Comptez en moyenne 6 heures pour faire le trajet Paris – Annecy, ou 3 heures 50 pour venir de Marseille à Annecy.
Deuxième lac d’origine glaciaire de France après celui du Bourget, il a été formé depuis au moins 18 000 ans. Néanmoins, ce n'est qu’au XIXe siècle qu’il est devenu un site touristique majeur avec le rattachement de la Savoie à la France, le développement du thermalisme, du tourisme de montagne et... du rail !
Connu pour la transparence et la pureté de son eau, le lac d’Annecy offre un point de vue unique sur le sommet de la Tournette (qui culmine à 2 351 mètres) ainsi que de multiples activités sportives : baignade dans une eau à 22-24 °C l’été, nautisme (voile, aviron, ski nautique, plongée), pêche, cyclisme, montagne ou parapente.
Chaque année, une traversée du lac sur 4 distances y est organisée et attire plus de 1 500 participants licenciés et amateurs. À vos maillots !
4. Le lac Pavin
À 1 200m d’altitude, ce lac bleu foncé (ou noir selon la météo), à l’arrondi parfait, est en fait un maar, c’est-à-dire un cratère volcanique d'explosion, qui s’est rempli d’eau il y a 6 900 ans.
Comme son voisin le lac Chauvet, ce lac fait l’objet de nombreuses rumeurs. En effet, il aurait été le lieu de phénomènes étranges au fil des années. Le nom de Pavin vient d’ailleurs du latin pavens qui signifie « terrifiant » ou « épouvantable ». À en croire certaines légendes, il serait le résultat d’une punition divine et abriterait une cité engloutie. D’autres récits racontent encore que ce lac maudit aurait été formé par les larmes du diable, éconduit par sa belle…
Néanmoins, si on se fie à des explications plus rationnelles, les phénomènes surnaturels observés seraient en fait dû à des débordements, des coulées boueuses et des libérations de gaz qui se sont produits dans la région par le passé.
Point négatif : il n'est pas possible de se baigner au lac Pavin, mais on y canote et la pêche est miraculeuse (truites, perches, ombles chevalier). Un sentier boisé permet de faire le tour du lac en 2 heures et offre un panorama superbe sur le massif du Mont Dore et les autres volcans. Enfin, il est possible de faire de l’escalade dans les abords du lac.
Depuis la fermeture de la gare du Mont-Dore, le lac Pavin se situe à 40 minutes en voiture de la gare de Clermont-Ferrand. Comptez environ 6 heures pour faire le trajet depuis Paris, ou 3 heures et demie de Lyon à Clermont Ferrand.
5. Le lac de Saint-Point
Situé dans le massif du Jura, à 13 minutes en voiture de la gare de Vaux-et-Chantegrue et 14 minutes de Pontarlier, le lac de Saint-Point est le troisième plus grand lac naturel d’origine glaciaire de France (et aussi l’un des plus beaux !) avec une superficie d’environ 400 hectares.
Destination de vacances plébiscitée par les habitants de Pontarlier ou Besançon, on peut se baigner sur les plages aménagées à Malbuisson ou pratiquer la pêche, la randonnée pédestre ou d’autres activités nautiques comme la barque, le pédalo, le canoë-kayak, la planche à voile, le kitesurf et le windsurf.
Mais c'est en hiver que le lac de Saint-Point, situé à près de 850 mètres d’altitude, révèle tout son potentiel : il se transforme alors en une gigantesque patinoire de France (la plus grande de France avec ses 6 kilomètres de long) pour accueillir patineurs et chars à glace.
Que ce soit en Champagne, en Camargue, en Haute-Savoie en Auvergne ou dans le Jura, réservez dès maintenant votre billet de train pour rejoindre les plus beaux lacs de France.