Treinen in Groot-Brittannië

In het VK wordt het treinnetwerk bediend door National Rail. Alle treinbedrijven in Groot-Brittannië (Engeland, Schotland en Wales) werken onder de richtlijnen van National Rail, die hoofdverantwoordelijk zijn voor de administratie van boekingen van passagiers. National Rail is gevormd na de privatisering van het Britse spoornetwerk in 1996, toen het netwerk opgesplitst is in 25 los van elkaar opererende franchises die treinen laten rijden door het hele land en ook verantwoordelijk zijn voor de trein naar Groot-Brittannië.
Network Rail is een aparte organisatie die de gehele spoorinfrastructuur in het VK overziet en onderhoudt, van de treinrails tot aan de grote stations, en die daarnaast ook verantwoordelijk is voor tijdschema’s en de logistiek om alles gladjes te laten verlopen.

Op dit moment zijn er 28 nationale treinmaatschappijen werkzaam in het VK. Hoewel dit voor bezoekers aan het VK misschien verwarrend lijkt, is het best makkelijk om de juiste trein te vinden. Neemt u de trein naar Groot-Brittannië of wilt u reizen met de treinen in Groot-Brittannië, denk daar dan niet te veel over na, we raden u aan om, als u twijfelt, u te focussen op de route waarover u wilt reizen, in plaats van het bedrijf om mee te reizen.
De grootste verschillen tussen de maatschappijen die de treinen laten rijden in het VK is het type trein en de service aan boord. Enkele grotere spelers, zoals Virgin Trains en GWR, hebben nieuwere treinen en een Eerste Klascompartimenten met volledige service, WiFi en bediening aan uw zitplaats op enkele populaire of lange routes, zoals van Londen naar Edinburgh, terwijl de kleinere maatschappijen met diensten voor forenzen, zoals Thameslink, een Tweede (Standard) en Eerste Klas (First Class) gedeelte hebben, maar slechts basale service aan boord aanbieden, te vergelijken met bijvoorbeeld Sprinters van de NS.

Een groot deel van de grote steden in het VK zijn onderling verbonden door hogesnelheidslijnen, dus vliegen is absoluut niet nodig. De hogesnelheidstreinen in het VK zoeven over het platteland van stadscentrum naar stadscentrum, met snelheid en met stijl. Dit bespaart u het gedoe van naar het vliegveld gaan, in de rij staan voor de paspoortcontrole en veel geld betalen voor smakeloze, te dure broodjes in de terminal. Treinen die over de HS1 (High Speed 1) lijn rijden, zoals de Eurostar van Londen naar Parijs (de trein naar Groot-Brittannië die u meestal gebruikt vanuit Nederland en België) en de Southeastern diensten van London naar Ashford International, bereiken snelheden van 186 mijl per uur – zo’n 300 km/h! (In het VK wordt met mijl gerekend, en dus met “mijl per uur” mp/h. 1 mp/h is zo’n 1,6 km/h). De rest van de hogesnelheidstreinen in heel het VK racen rond met snelheden tot wel 125 mp/h (zo’n 200 km/h). Natuurlijk is dit niet zo snel als een vliegtuig, maar de trein pakken is een geweldige optie als u van plan bent om de geweldige steden van het VK te bezoeken. U krijgt een paar geweldige uitzichten te zien vanachter uw raampje, zonder kans op turbulentie.

Als u een echte nachtbraker bent of wat tijd wilt besparen door ’s nachts te reizen, dan is een slaaptrein echt een uitkomst. Slaaptreinen zijn meestal uitgerust met bedden, wasbakken, handdoeken en airco, en hebben verschillende reisklassen, afhankelijk van uw budget en uw eisen. Misschien wel de populairste trein in Groot-Brittannië is de nachttrein Caledonian Sleeper, die ’s nachts van Londen naar Edinburgh en verder naar Aberdeen en Inverness (in Schotland) rijdt. Er zijn andere opties voor slaaptreinen in het VK, Zoals de Night Riviera trein van Londen naar Penzance in Cornwall, maar u kunt echter alleen normale treinen (niet-slaaptreinen) bij ons boeken, die vaak zorgen dat u er sneller bent dan de meeste nachttreinen.

Als u op of vanaf één van de grote steden in het VK vliegt, is het goede nieuws dat de meeste grote luchthavens treinstations hebben in of vlakbij de terminals om u comfortabel naar het stadscentrum te vervoeren, zodat u zich geen zorgen hoeft te maken over files. Voor iedereen die in Londen arriveert is de kans groot dat u landt op Heathrow of Gatwick Airport. De snelste manier om van en naar Heathrow te gaan is door de Heathrow Express trein te nemen, die u van het vliegveld naar London Paddington Station brengt in slechts 15 minuten. Vijf van de zes vliegvelden in Londen hebben stations in de terminals, dus u kunt ook de Gatwick of de Stansted Express nemen. Uitzondering is Luton Airport, dat een korte bus transfer van Luton Airport Parkway station afligt. Andere populaire vliegvelden, waaronder Manchester Airport en Edinburgh Airport, hebben ook directe treindiensten naar het stadscentrum.

Als tijd geen rol speelt, kunnen we u ook per bus overal heenbrengen. Er ligt een uitgebreid bus en touringcar netwerk in het VK, dat het mogelijk maakt om de meest afgelegen en unieke plaatsen te bereiken. Bovendien werken wij samen met de grootste bus/touringcar operator van het VK, National Express, om u daarheen te brengen. Bussen in het VK zijn meestal goedkoper dan treinen, maar de reis kan wel langer duren. Naast dat het betaalbare opties zijn voor reizigers, hebben de meeste busbedrijven in het VK beschikking over alle moderne faciliteiten aan boord die busreizen comfortabel maken zonder gedoe.

Zoals al eerder gezegd hangt dat allemaal van uw reisplannen af. Als u in het VK bent en alleen van bijvoorbeeld Londen naar Bath en weer terug wilt reizen, dan kan een retourtje de beste optie zijn. Als u hier wat langer bent en zoveel mogelijk landen en steden wilt zien, dan is het misschien de beste optie om een VK treinpas, bekend als de BritRail Pass te bemachtigen.

U heeft geen paspoort nodig om tussen Engeland, Schotland en Wales te reizen met de trein, maar het is altijd te adviseren om dit toch bij u te hebben als identiteitsbewijs. Als u de Eurostar trein naar Frankrijk en verder pakt, dan heeft u zeker uw paspoort of (indien u in een Schengenland woonachtig bent) uw ID-kaart nodig. Dit geldt natuurlijk ook als u vanuit het buitenland met de trein naar Groot-Brittannië reist.

Op langere en populaire routes kunt u meestal een zitplaats reserveren als u een ticket boekt voor een vaste tijd en verzoekt om een zitplaats toegewezen te krijgen bij uw boeking. U kunt niet precies de stoel kiezen bij het boeken, zoals dat bijvoorbeeld bij vliegtickets kan, maar kunt wel bepaalde opties kiezen zoals aan het raam of gangpad, en met een opstelling van 2x2 stoelen, vooruit of achteruitrijden, een stoel in de stiltecoupé, met een tafeltje of in de buurt van een toilet. Houd er rekening mee dat deze diensten aangevraagd, maar nooit gegarandeerd kunnen worden. Als een stoelreservering beschikbaar is, dan ziet u dat in het winkelwagentje op het betaalscherm van uw site, zoals bijvoorbeeld Wagon B, stoel 49 (Raam) “Coach B, seat 48 (Window)”.
Als u een flexibel ticket boekt, heeft u misschien de optie om een stoel en reistijd te boeken voor uw reis, maar heeft u niet de garantie op een gereserveerde stoel als u niet reist met de trein waarvoor u het kaartje heeft geboekt. Vele treinen hebben niet-gereserveerde delen, dus moet u instappen en door de wagons lopen op zoek naar een stoel zonder geprint kaartje (meestal aan de hoofdsteun bevestigd). Enkele stoelen zijn slechts voor een klein deel van de reis gereserveerd, dus als er een geprint kaartje aan de stoel hangt en er niemand in zit, heeft u misschien de kans om daar een deel van de reis te zitten als de passagier later instapt.

Kinderen onder de vijf reizen gratis mee met een betalende volwassene, al betekent dit niet altijd dat ze een gegarandeerde zitplaats hebben. In drukke treinen kan het voorkomen dat kinderen op schoot moeten zitten bij de begeleidende volwassene om ruimte te maken voor andere passagiers. Vanaf 5 tot 15 jaar zijn er op bepaalde routes kaartjes beschikbaar voor de helft van de prijs, maar kan een leeftijdsbewijs nodig zijn bij het reizen. Zorg dat u de optie "child" aan vinkt in de reisplanner bij het boeken.

U kunt met drie stuks bagage per persoon reizen in de meeste treinen in het VK. Meestal houdt dit in dat u twee koffers en een stuk handbagage mee kunt nemen. Extra zaken, zoals fietsen of surfplanken, mogen gratis mee, maar zijn wel afhankelijk van beschikbaarheid van ruimte. Om rustig te reizen, kunt u het beste van tevoren contact opnemen met de treinmaatschappij om zeker te weten dat u deze items mee kunt nemen.

Ja. In enkele grote stations in het VK zijn er ruimtes om uw bagage op te slaan, terwijl enkele kleinere stations deze faciliteiten niet hebben. Om erachter te komen welke stations bagageopslag faciliteiten hebben, bezoek onze pagina over stations in het VK.